La microbiota se refiere a la comunidad de microorganismos, incluidos bacterias, virus, hongos y otros microbios que habitan en diversos lugares del cuerpo, como el intestino, la piel o la boca. Pero, ¿presentan similitudes las microbiotas de perros y de humanos? En ambos, son fundamentales y juegan un papel crucial en la digestión, la síntesis de vitaminas, la modulación el sistema inmunológico y la protección contra patógenos. En cuanto a la diferencia más significativa, podemos hablar de que la microbiota de perros está adaptada para digerir una dieta más rica en proteínas y grasas, mientras que la microbiota humana está adaptada a una dieta más variada que incluye una mayor proporción de carbohidratos y fibra. Queremos centrarnos en la alimentación de nuestra mascota, cómo afecta a su microbiota y, por tanto, a su salud.
La microbiota en perros
La microbiota canina se refiere al conjunto de microorganismos, incluidos bacterias, virus, hongos y otros microbios, que habitan en diversos lugares del cuerpo de los perros, como el intestino, la piel, la boca y otras mucosas. Nos centramos, en esta ocasión, en los microorganismos del intestino, que viven en una relación simbiótica con el hospedador, influyendo en su salud y bienestar.
Las bacterias representan la mayoría de la microbiota de los perros y las dominantes incluyen Firmicutes, Bacteroidetes, Proteobacteria y Fusobacteria. Su función principal es la de ayudar en la digestión y absorción de nutrientes, la producción de vitaminas, como la vitamina K y algunas del grupo B, y en la fermentación de fibras dietéticas para producir ácidos grasos de cadena corta, que benefician la salud intestinal. Y, por su puesto, tiene un importante papel inmunológico, ya que la microbiota intestinal modula la respuesta inmunológica, protegiendo contra patógenos y regulando la inflamación.
¿Qué factores afectan a la microbiota en perros?
Fundamentalmente, la dieta. La alimentación juega un papel crucial en la composición y diversidad de la microbiota. Dietas ricas en fibras, prebióticos y probióticos, pueden promover una microbiota saludable.
Otros factores que provocan cambios en la microbiota son la edad y la genética del perro. El uso de antibióticos puede alterar también, y de manera significativa, la microbiota, porque reduce su diversidad y promueve la proliferación de bacterias resistentes.
Y, por supuesto, el estrés, el entorno y la interacción social también puede afectar a su microbiota.
Alimentación adecuada para una microbiota saludable
Debes proporcionar a tu mascota alimentos de alta calidad que contengan ingredientes naturales y nutritivos. Por tanto, evita aquellos que contengan aditivos artificiales, colorantes o conservantes, ya que pueden alterar el equilibrio de la microbiota.
Estas son algunas de las recomendaciones, basadas en la dieta, para cuidar y promover una microbiota saludable en tu perro:
- Proteínas de Alta Calidad:
- Carnes Magras. Pollo, pavo, ternera y pescado proporcionan proteínas esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos.
- Fuentes de Proteína Vegetal. Legumbres como lentejas y guisantes pueden ser beneficiosas si se equilibran correctamente con otros nutrientes.
- Carbohidratos Complejos:
- Fibra Dietética. La fibra es crucial para la salud intestinal. Fuentes como el arroz integral, la avena, la batata y la calabaza ayudan a alimentar las bacterias beneficiosas en el intestino.
- Prebióticos. Ingredientes como la inulina, el psyllium y los fructooligosacáridos (FOS) promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas.
- Grasas Saludables:
- Ácidos Grasos Omega-3 y Omega-6. Los aceites de pescado, linaza y canola son buenos para la salud de la piel y el pelaje y tienen propiedades antiinflamatorias.
- Grasas Animales. La grasa de pollo y otros animales puede ser beneficiosa en cantidades moderadas.
- Vitaminas y Minerales:
- Balance Adecuado. Asegúrate de que la dieta incluya una variedad de vitaminas y minerales esenciales para la salud general, como vitaminas A, D, E y K, así como calcio, fósforo y zinc.
¿Pueden ayudar los probióticos a la microbiota de los perros?
Sí, los probióticos pueden ayudar a la microbiota de los perros de manera similar a como lo hacen en los humanos. Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del hospedador. Aquí hay algunos puntos clave sobre cómo los probióticos pueden beneficiar a la microbiota y la salud de los perros:
- Mejora la salud digestiva:
Los probióticos pueden ayudar a equilibrar la microbiota intestinal, favoreciendo el crecimiento de bacterias beneficiosas y reduciendo la presencia de bacterias patógenas. Esto puede mejorar la digestión y la absorción de nutrientes.
Pueden ayudar a aliviar trastornos digestivos comunes en perros, como la diarrea y el estreñimiento.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico:
Una microbiota equilibrada y saludable puede fortalecer el sistema inmunológico del perro, ayudándolo a combatir infecciones y enfermedades de manera más efectiva.
Los probióticos pueden estimular la producción de anticuerpos y otras defensas inmunológicas.
- Reducción de alergias y problemas de piel:
Algunos estudios sugieren que los probióticos pueden ayudar a reducir las alergias y problemas de piel en perros al modular la respuesta inmunológica y mejorar la barrera intestinal.
- Mejora el estado general de salud:
Los probióticos pueden contribuir a una mejor salud general, lo que se traduce en mayor energía, mejor apetito y un pelaje más saludable.
¿Qué precauciones debo tomar antes de darlo probióticos a mi perro?
Antes de iniciar cualquier complemento que incluya probióticos, es aconsejable consultar con un veterinario para asegurarte de que sea el más apropiado para el perro, especialmente atendiendo a las condiciones de salud del animal.
Y debes tener en cuenta que:
No todos los probióticos son iguales. Las cepas específicas de bacterias que son beneficiosas para los perros pueden diferir de las que son beneficiosas para los humanos. Es importante elegir un probiótico formulado específicamente para perros.
La dosis adecuada es crucial para obtener beneficios. Es recomendable seguir las instrucciones del fabricante o las indicaciones de un veterinario.
La calidad y viabilidad de los probióticos son importantes. Los productos deben contener cantidades adecuadas de bacterias vivas y ser almacenados correctamente para mantener su eficacia.
¿Cuáles son las cepas probióticas más adecuadas para los perros?
Algunos probióticos comunes que se utilizan en perros incluyen Enterococcus faecium, Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis y Streptococcus thermophilus. Estos se pueden encontrar en suplementos probióticos específicos para perros y también en algunos alimentos para mascotas que han sido fortificados con probióticos.
Referencias:
https://www.scielo.cl/pdf/amv/v45n2/art02.pdf
https://www.researchgate.net/publication/342467649_Microbiota_y_Probioticos_en_Veterinaria_Capitulo_4_Microbiota_y_probioticos_en_veterinaria_en_el_contexto_de_las_resistencias_antimicrobianas
